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Assise tranquillement sur sa banquette, Cassie était plongée dans la contemplation du paysage qui défilait sous ses yeux. Le menton posé dans sa main, elle fixait sans ciller les éclats verts qui disparaissaient puis réapparaissaient si vite qu’on avait à peine le temps de les remarquer. Ses yeux cernés de noir étaient las, fatigués. Non pas que son enthousiasme fut inexistant, mais la jeune femme était extrêmement passive. Elle avait eu la chance d’arriver en avance et de trouver un compartiment vide avant que les groupes d’amis, heureux de se retrouver après l’été et piaillant tous en cœur, ne les occupent tous. Elle avait besoin de calme et de tranquillité, la foule aurait eu pour seul effet de la faire paniquer et recroqueviller dans son coin. Non, définitivement, elle n’était pas une compagnie de choix pour un jour de rentrée. Après tout, elle ne connaissait personne, et sortait à peine de l’hôpital. Certains auraient pu penser qu’il était un peu prématuré pour elle de retourner à sa vie d’étudiante, dans une école remplie de gens, d’élèves, de bruit et de vie. C’était ce qui lui avait le plus manqué, à Ste Mangouste. La vie.
Bien sûr, les médicomages étaient exemplaires et avaient bien pris soin d’elle, mais rien n’y avait fait. Cassie n’avait plus réellement l’habitude de vivre toute seule. Elle l’avait été, un temps, chez sa cousine, mais les lettres de Lizzie Cooper comblaient un peu ses journées, et elle pouvait se promener dans le parc immense, dessiner, écrire, lire, et faire tout ce qu’une jeune fille pouvait aspirer à faire. Même si elle était encore jeune, à bien des égards, elle était terriblement mature. Peut-être du fait d’avoir du apprendre à se débrouiller seule très tôt, mais cet avantage avait eu des conséquences terribles.

En effet, lorsqu’elle avait retrouvé un semblant de joie de vivre, complètement normal pour son âge, comme si elle n’avait jamais perdu sa mère, comme si aucun malheur ne l’avait touchée, comme si elle avait toujours vécu heureuse. Adam avait eu cet effet sur elle. Lorsqu’à son tour elle l’avait perdu, elle en était devenue folle de chagrin. Son internement avait été une nouvelle choquante à l’école, elle s’en doutait. Après tout, Cassie n’avait jamais fait parler d’elle ainsi. Sa relation houleuse avec le beau garçon avait fait couler de la salive, bien sûr, mais il était évident qu’encore aujourd’hui à Beauxbâtons, on parlait d’elle. Et cela prendrait du temps pour que l’incident s’oublie. Même la directrice était venue la voir, à l’hôpital, une ou deux fois. Mais elle avait vite abandonné l’idée en constatant l’état de la jeune femme et son mutisme. Et visiblement, elle avait réussi à dissuader les autres, car personne n’était venu, et c’était tant mieux. La jolie blonde avait refusé catégoriquement toute autre compagnie que celle des médicomages, indispensable parfois. Et encore. Il n’était pas rare qu’elle se terre sous ses draps, cherchant à se protéger du monde extérieur et de ses folies. Et pourtant, son instabilité avait fait que même en voulant assurer sa sécurité, elle se blessait elle-même lorsque personne n’était capable de le faire à sa place.

Il faisait chaud, pour un mois de septembre. La douceur presque écœurante du mois d’août n’avait visiblement pas encore fait ses valises, et le sweat gris de Cassie, un peu trop grand, tombait sur son jean délavé. Ses mains étaient repliées à l’intérieur de ses manches, et un air vague se peignait de plus en plus sur ses traits au fil des kilomètres parcourus. Elle appréhendait déjà l’arrivée. Elle avait bien vu comment c’était à Beauxbâtons, les banquets de rentrée. Une foule monstrueuse, la répartition des nouveaux arrivants, du bruit à n’en plus finir, des piaillements joyeux, un enthousiasme débordant. Et elle n’était pas réellement préparée à ça.
Si la jeune femme ne devait pas elle-même se faire envoyer dans une maison, elle aurait volontiers sauté le banquet. Mais elle ne savait pas où aller, et n’avait aucune connaissance de la topographie des lieux. Elle n’avait aucun repère, et allait se retrouver entièrement perdue dans une école où elle n’avait aucune marque et aucun guide. Après tout, peut-être que les autres avaient raison. Il était peut-être un peu prématuré de reprendre la vie en communauté. Mais elle ne pouvait pas non plus décemment rester à l’hôpital. Elle y avait passé sept mois, c’était assez, elle ne voulait pas y retourner. Elle allait un peu mieux, sur la fin. Bien sûr, il y avait toujours ces médicaments et ces précautions à prendre, mais Cassie se sentait prête à essayer de finir sa guérison par elle-même. Ce serait plus que difficile, au début, c’était certain, mais il était question de prendre sur elle et de faire des efforts en faisant le moins de crises possible. De s’entourer, peut-être, avec un peu de chance. Mais elle savait d’ores et déjà que malheureusement, peu de personnes pourraient comprendre son mutisme. La communication allait être sacrément ébranlée, et il n’y avait pratiquement pas de relations qui tenaient, sans communication. Elle découragerait les plus hardis, et passerait encore une année toute seule.

Son flot de pensées toutes plus joyeuses les unes que les autres fut interrompu par un effluve prenant et persistant de citron. En détournant légèrement la tête sur la droite, Cassie s’aperçut de la présence d’un jeune homme sur la banquette d’en face. Elle ne l’avait pas entendu ouvrir la porte, ni s’asseoir. Etait-ce possible qu’elle ait été distraite à ce point ? C’était visiblement le cas. La jolie blonde avait reçu quelques renseignements élémentaires sur l’école Poudlard. Elle s’était d’ailleurs dit que le fonctionnement n’était en soi pas si différent de Beauxbâtons, malgré quelques coutumes et habitudes différentes. Elle sut donc, en regardant l’uniforme de l’individu, que celui-ci appartenait à la maison de Serpentard. Elle leva les yeux pour regarder son visage, mais fut automatiquement happée par son regard, braqué sur elle. Aussitôt, elle rompit le contact visuel, sans réellement savoir pourquoi, mais un peu gênée d’avoir été surprise à le regarder ainsi. C’était uniquement à son parfum citronné qu’elle avait perçu sa présence, et maintenant qu’elle l’avait remarqué, elle ne put s’empêcher de se demander comment elle avait pu l’ignorer jusqu’à présent. Indéniablement, il n’était pas des personnes qui passaient inaperçues, où que ce soit. Elle n’avait capté son regard qu’une fraction de seconde, elle en avait eu un aperçu assez révélateur. Fier et déterminé, son regard gris acier était relativement impressionnant, pour peu qu’on se laisse happer, la jeune femme en était persuadée.

Cassie releva les yeux à nouveau, et remarqua que les yeux de l’inconnu n’avaient pas bougé. Toujours fixés sur elle, ils semblaient attendre une quelconque réaction, ou une prise de parole. Evidemment, ce n’était pas exactement faisable… Elle se contenta de soutenir son regard cette fois, en essayant de ne pas ciller. Mais elle savait de quoi avait l’air son regard à cet instant, et il devait être tout, sauf assuré. Des fantômes l’habitaient sans doute encore, et même si elle trouvait cela plutôt importun, elle ne détourna pas les yeux. Voir jusqu’où elle pouvait aller.

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Le contact visuel dira plusieurs secondes, sans qu’aucun des deux ne baisse les yeux. L’air froid, tendu, du jeune homme en face d’elle, avait quelque chose d’effrayant pour Cassie. Elle restait droite, le regard dardé dans le sien, mais sans y mettre plus de conviction que s’il s’était simplement assis pour repartir cinq secondes plus tard. Il était un étranger dans sa vie, et elle se devait d’essayer. Ses traits révélaient une certaine majesté, une arrogance qui se traduisait par des airs impérieux et hautains, qui d’ordinaire horripilaient profondément la jeune femme. C’était à cause de personnes comme lui qu’elle était restée dans son coin, les premiers temps à Beauxbâtons. Pas assez armée pour les affronter, ces petits princes et princesses de glace, elle s’était faite discrète. Le profil bas avait fait ses preuves, jusqu’à ce qu’on la sorte du carcan qu’elle s’était imposée à elle-même.

Elle aurait préféré ne jamais en sortir, vu ce que ce bond en avant lui avait coûté par la suite.

Mais elle se refusa à y penser pour l’instant. Elle en aurait tout le temps lorsqu’elle serait seule. Elle aimait à se souvenir, à se faire mal, le plus possible. Comme lorsqu’on appuie sur une plaie qui nous fait terriblement souffrir, puis qu’on relâche la pression. L’autodestruction était une des seules réponses que Cassie avait été capable de trouver. C’était ce à quoi elle carburait. Mais pour l’heure, elle ne contrôlait pas ses regards. Il était hors de question d’arriver à Poudlard comme un animal blessée avec de la douleur plein les yeux. Elle s’y refusait. C’était une chance d’avoir une nouvelle vie, du moins un début, et il était impensable de songer à commencer là-dessus.
Elle essaya d’atténuer les ténèbres dans ses prunelles, mais ne sut pas réellement si elle y était arrivée. Mais plus les secondes s’écoulaient, et plus elle se sentait mal à l’aise, face à l’homme blond devant elle. De toute évidence, il faisait partie des plus âgés des élèves, cela ne faisait aucun doute. Cette aura de maturité, d’impétuosité, tout en lui portait à croire qu’il était en dernière année. Cassie en aurait mis sa baguette au feu.

Mais il semblait avoir décidé de prendre la parole. Il n’avait certainement pas l’habitude de –non pas d’être ignoré– faire face à un tel manque de réaction. Il suscitait certainement l’admiration et le respect, au sein de l’école. Même si, l’un dans l’autre, cela ne voulait pas dire grand-chose.

« Lucius Malefoy. Tu es nouvelle, je ne t’ai jamais vue auparavant. »

Lucius Malefoy, répéta t-elle mentalement. Il n’avait pas posé de question, il affirmait, en accord avec ce qu’elle avait cru déceler de lui à la façon dont il se tenait, presque nonchalant, mais si élégant que c’était sûrement très étudié. Presque automatiquement, elle cligna une fois des yeux pour confirmer avant de se rendre compte de son erreur. Ledit Lucius n’était pas au courant de son mutisme, ni des codes qu’elle avait instauré à l’hôpital. Lorsqu’elle avait définitivement perdu l’usage de la parole, elle avait du apprendre quelque bases du langage des signes, mais plus couramment, elle avait toujours un bloc notes et un stylo sur elle, pour les conversations qui nécessitaient réellement ce genre de communication poussée. Plus couramment, elle clignait une fois des yeux pour dire oui, et deux pour dire non. Ce n’étaient pas réellement des clins d’œil normaux, ils étaient plus appuyés, pour bien les différencier de ceux naturels qu’il faut à tout œil pour ne pas s’assécher.

Elle se reprit, quelques secondes après, en acquiesçant doucement, silencieusement. Elle se devait de faire un effort de communication, même si ce n’était pas facile. Mais elle ne quittait pas Lucius des yeux, guettant une réaction quelconque. S’il voulait uniquement faire la conversation pour passer le temps, il allait certainement être déçu. Cassie n’était pas une compagnie des plus agréables, et sa sociabilité était encore pus entravée par son handicap. Elle attendait de voir s’il allait comprendre qu’elle ne pouvait tout simplement pas parler, ou s’il allait persister, croyant qu’elle le snobait purement et simplement. Elle retint un léger sourire, en pensant que ce n’était absolument pas son genre. Elle n’était pas de ces personnes au complexe de supériorité, qui se sentaient obligées d’écraser les autres pour se sentir exister. Elle ne l’avait jamais été.

S’écraser soi-même, c’était bien plus drôle.

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Le beau blond resta sans réaction. Il n’avait pas saisi, ou n’avait pas accordé d’importance, à sa reprise un peu ambiguë. Dans les deux, c’était certainement mieux. Elle avait ce qu’elle voulait, après tout, faire partie du décor. Tandis que tous deux retournaient à la contemplation tranquille du paysage, Cassie ne put s’empêcher d’esquisser un sourire sans joie, en lui disant qu’après tout, elle avait évolué, ces dernières années. De la discrétion la plus totale, à la popularité grandissante, pour terminer par la chute vertigineuse, pour retourner à la tapisserie. Les choses étaient en ordre, la boucle était bouclée. Ce qui aurait du être rassurant se révélait, assez étrangement, triste. Dans quelle mesure faut-il être en proie au désespoir pour en arriver au point de souhaiter faire partie des meubles, silencieux et immobiles, sans faire l’objet de regards ou de remarques.

Non, la jolie blonde ne voulait pas faire d’histoires. Elle entrait à l’école en terrain neutre, avec la chance de pouvoir être qui elle voulait être, et de reprendre à zéro. Ou presque. Elle avait le temps de songer à ce qu’elle voulait devenir. Après tout, la jolie blonde n’avait pas réellement pensé à ce que l’année pouvait lui apporter. En quittant l’hôpital, sa seule envie avait été de retourner à la civilisation. Pas forcément en douceur, évidemment, dans une école pleine d’être humains qui lui donneraient certainement de se cloitrer dans son dortoir, parfois, mais elle se devait d’essayer. En vérité, même à Beauxbâtons, elle ne s’était pas vraiment préoccupée de son futur. Avant Adam, elle s’était dit qu’elle avait bien le temps d’y penser, de finir ses études, et de voir ensuite. A quatorze ans, il n’était pas vraiment facile de déterminer une voie à suivre. Et lorsqu’elle était arrivée en âge, il y avait eu le beau garçon, qui avait tout fracassé dans sa vie et tout remis en question. Dès lors elle avait été persuadée que peu importe ce qu’elle faisait, tant qu’elle était avec lui. Elle l’aurait suivi n’importe où. Et puis ça n’avait plus eu cours. Depuis, elle ne s’était plus réellement préoccupée de comment elle voyait son futur. Son unique préoccupation, en vérité, était de faire en sorte qu’elle ait un futur tout court.

Mais la jeune femme était consciente que désormais, il était essentiel d’aller au-delà de ça.

« Entrez. »

Elle faillit sursauter en entendant la voix autoritaire de Lucius, en face d’elle. Il répondait visiblement à des coups tapés contre la porte qu’elle n’avait de toute évidence pas entendu, puisqu’une femme s’avança dans le compartiment, et leur proposa d’un ton enjoué diverses sucreries. Ouvrant des yeux ronds, Cassie laissa le jeune homme se lever et choisir ce qui lui plaisait. Elle, de son côté, ne bougea pas d’un pouce. Là encore, elle n’avait pas réagi lorsque la vendeuse souriante avait demandé à entrer. Il allait sérieusement falloir travailler sur ses divagations, elles l’emportaient bien loin du monde réel, et c’était un peu agaçant. Même si on ne demandait pas beaucoup son attention. Elle renonça à acheter quoi que ce soit, premièrement parce qu’elle n’avait pas pris d’argent sur elle, et secondement parce qu’elle n’avait pas faim.

Le jeune homme, en revanche, avait fait le plein de provisions. Lorsqu’il eut terminé et congédié la bonne femme, il revint s’asseoir avec ses bonbons, et les étala sur la banquette à côté de lui. Cassie reporta son regard sur le paysage, et s’émerveilla du flou qui régnait à l’extérieur. Des mouvements constants, accélérés, des moments qui ne prenaient pas le temps de s’arrêter, qui filaient sans qu’on s’en rende compte. Tout ce qu’on laissait derrière soi. Elle aurait voulu prendre son carnet de dessin et tenter de le représenter, mais il était dans sa valise. Tout en essayant d’évaluer le temps qu’il lui restait avant d’arriver à Poudlard, elle songeait à aller tout de même chercher le précieux objet dans ses bagages. Elle avait commencé à dessiner à Ste Mangouste. Une activité qu’elle avait essayée au début juste pour s’occuper, et à laquelle elle avait fini par énormément s’attacher. Il ne se passait pas un jour sans que son crayon aille noircir de jolies feuilles immaculées.

Tandis qu’elle détournait le regard de la vitre, elle croisa à nouveau les yeux de Lucius, qui s’apprêtait visiblement à lui parler.

« Sers-toi si t’en veux. Je ne compte pas tout manger seul. »

Sans avoir eu le temps de montrer quelque réaction que ce soit, il avait déjà reporté son attention sur le paysage, une chocogrenouille à la main. Un petit sourire s’empara des lèvres de Cassie. Le ton était abrupt, un peu grognon, mais l’intention était louable. Elle n’en fit rien cependant. Pourtant, du plus loin qu’elle s’en souvienne, elle avait toujours aimé les bonbons. Jusqu’à ce qu’elle disparaisse, sa mère lui en apportait toutes les semaines. Le soir, en rentrant du travail, elle étreignait sa fille et lui offrait de petits paquets de friandises, qu’elles finissaient par grignoter toutes les deux en lisant un livre.
Cassie s’étonna du manque de réaction de Lucius. Il aurait pu interpréter son silence comme un affront à la politesse, songeant qu’elle ne voulait pas lui accorder d’attention. Paraîtrait-il que le mutisme volontaire rendait hautaine et prétentieuse, bien loin de ce qu’était la jeune femme en réalité. S’il ne pouvait pas le deviner, ni même s’en agacer –du moins pas de façon visible– elle remarqua tout de même que cela ne sembla même pas le déranger. Il devait aimer être tranquille. Ils avaient au moins un point en commun.

Décidant finalement d’aller chercher son carnet, elle se leva. Avisant la place de sa valise sur le porte-bagages, elle grimaça. Lorsqu’elle était montée dans le train, il s’était trouvé un jeune homme sympathique pour l’aider à la monter. Il avait semblé déçu de ne pas lui arracher un mot, mais elle l’avait tout de même remercié avec un sourire discret, et s’était excusée en lui faisant comprendre que son mutisme n’était pas dirigé contre lui. A présent qu’elle était seule, c’était un poil plus compliqué. Elle se hissa sur la pointe des pieds, et attrapa la poignée de sa valise, qu’elle tira avec force contre elle. Elle devait mesurer le poids de sa valise, pour ne pas que celle-ci lui tombe en plein visage. Après de longues secondes de combat, elle remporta la victoire et posa l’objet félon sur la banquette. Le carnet était placé de façon stratégique sur le côté, de manière à ce qu’elle puisse le récupérer quand bon le semblait, avec un crayon. Une fois ceux-ci sortis, elle entreprit de remonter la valise. Elle s’écorcha dans le mouvement en se pinçant la peau un peu trop fort, et ce qui serait sorti de la bouche de n’importe quel autre être humain comme un grognement plaintif devait sembler bien étrange pour quiconque l’aurait regardé. Aucun son ne s’échappait de ses lèvres, mais elle ferma les yeux quelques secondes, une légère grimace accrochée aux lèvres. Une goutte de sang perlait sur sa paume. Elle la contempla avec attention, et la laissa descendre sur son poignet, comme hypnotisée. Cela faisait quelques temps maintenant qu’elle n’avait pas vu son sang couler.

Effarée, Cassie secoua la tête, et reprit contact avec la réalité. Elle s’assit doucement à sa place, et ouvrit le carnet sur ses genoux, crayon en main.

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Le regard de la jeune femme se perdit dans le vague. Elle voulait capter un instant magique, flou, à la limite du percevable. A travers la fenêtre, le paysage semblait lui-même s’oublier pour laisser place à d’autres images, encore et encore. Frénétiques visions inconstantes et rendues fades par le chagrin d’être si inconstantes. C’était exactement cela que Cassie voulait dessiner. Le changement, la perdition. Après tout, la demoiselle avait toujours aimé le train, surtout en voyageant seule. Cela lui permettait de réfléchir, d’être plus attentive à ce qu’il se passait au dehors. Alors qu’elle traçait le premier trait de son dessin sur la feuille de papier vierge, la voix grave du jeune homme en face d’elle se fit à nouveau entendre. Un peu surprise qu’il lui adresse de nouveau la parole, elle releva vivement la tête, interrogatrice :

« Je ne connais toujours pas ton prénom, pour ma part… »

Cassie resta stoïque quelques secondes, puis commença à jouer avec son stylo. Tout en le faisant rouler entre ses doigts, elle hésitait. Voulait-elle réellement entamer une conversation avec cet inconnu ? Le dénommé Lucius faisait délibérément l’effort de tenter de poursuivre une certaine conversation, un échange auquel sa compagne fortuite ne pouvait malheureusement pas répondre. Cela signifiait-il pour autant qu’elle devait se barricader et se murer dans son silence ? Avait-il déjà compris pourquoi elle n’ouvrait pas la bouche, ou bien demandait-il son nom justement pour en connaître la raison, pour voir si elle l’ignorait en parfaite connaissance de cause, ou si elle était tout simplement incapable de donner suite à ses paroles. Etait-il seulement réellement intéressé par l’identité de la jeune femme, ou voulait-il seulement passer le temps ?

En réalisant qu’elle se posait beaucoup de questions pour pas grand-chose, et que sa trop grande méfiance par rapport aux gens tournait à la paranoïa et au ridicule, elle tourna une page de son carnet, voulant réserver la première page pour son dessin, et posa la mine de son crayon sur la page immaculée pour y tracer un seul mot, de son écriture fine et calligraphiée.

« Cassie »

Elle avait eu du mal, au début, à réécrire correctement. Les premiers mois de son séjour à l’hôpital étant essentiellement constitués de crises en tout genre et de rage, elle avait rejeté toute forme de civilisation pour tomber dans la dépression la plus totale. Son seul moyen d’expression était d’envoyer ses plateaux repas contre les murs et de faire couler son sang. En repensant à ces épisodes peu glorieux, elle s’efforça de ne pas ciller et de rester aussi stoïque que possible. Après tout, lorsqu’elle s’était calmée, elle avait recommencé à écrire, même encore plus qu’avant. C’était également à cette occasion que le dessin s’était imposé à elle commune une évidence. Le personnel, à ses débuts, insistait pour regarder, voir ce qu’elle trafiquait avec ces bouts de papier, mais en voyant que cela ne faisait que l’emmurer un peu plus dans sa rancœur et sa colère, ils l’avaient peu à peu laissée se calmer de son côté avec ses propres exutoires. Cela avait fini par porter ses fruits. C’étai en quelque sorte une victoire sur elle-même.

Elle avait cependant un regret. Lizzie Cooper. En entrant dans une des pires périodes de sa vie, elle n’avait pas été capable de la tenir au courant, de lui dire pour Adam, pour son séjour à l’hôpital, et cela même lorsqu’elle avait retrouvé le contrôle d’elle-même. Pas fichue d’envoyer une note, même en recevant son courrier, ses lettres inquiètes que l’école avait fini par faire suivre. Cassie avait eu besoin de se ressourcer seule, loin du monde extérieur, mais maintenant qu’elle avait perdu le contact avec sa meilleure amie d’enfance, elle ne savait plus trop comment lui réécrire, ni même si elle pouvait le faire. Les coordonnées de Lizzie changeaient souvent selon les missions, et même son hibou mettait plusieurs jours avant de lui remettre son courrier, parfois. Oui, elle regrettait, mais qu’avait-elle comme solution, à présent ? Elle était dehors, et il allait falloir réfléchir, la retrouver, expliquer son silence et demander pardon en espérant qu’elle comprendrait. Après tout, à Poudlard elle serait en sécurité et aurait tout le temps de reprendre une vie normale avant de songer à reprendre les éléments de son passé. Son but était de construire sur du neuf. Même si elle savait pertinemment qu’elle était encore pleine de vieux fantômes à exterminer.

Cassie attendait une réaction de la part de Lucius. A partir de là, il ne pouvait plus ignorer son mutisme, et était assez curieuse de voir comment il allait l’interpréter. Allait-il réellement laisser tomber toute forme de tentative de communication, ce qui serait assez compréhensible, ou au contraire creuserait-il ? Il ne semblait pas être de ce genre là, et c’était sûrement mieux ainsi. La jeune femme n’était plus de celles qui se laissent approcher. Jamais encore elle n’avait eu l’occasion de tester l’utilité de son carnet de notes en dehors de Ste Mangouste. Elle avait élaboré avec eux des signes de communication, et n’avait pratiquement jamais eu besoin de s’exprimer de façon très construite, limitant ses réflexions à une introspection, et ses conversations avec elle-même. Elle s’essayait tout juste à une nouvelle forme de langage, auquel elle n’était pas du tout habituée.
Sans aucun doute, il y avait du travail. Mais la réaction qu’aurait son camarade la renseignerait certainement sur ce qu’elle allait pouvoir espérer trouver à Poudlard. Bien sûr, les enseignants étaient tenus de ne pas s’en formaliser et de faire avec. Certains aménagements, un peu de clémence, serait certainement ce qui serait mis en place, à son grand regret. Se faire remarquer n’était absolument pas dans ses intentions. Mais de la part des élèves, qu’elle savait plutôt cruels et élitistes, cela allait être une toute autre paire de manches. Question d’habitude, pouvait-on penser. Et d’endurance. Le problème était que l’endurance de Cassie avait déjà été mise à mal. Elle espérait surtout pouvoir se fondre dans le décor, et trouver un compromis avec elle-même, et les autres.

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Presque aussitôt, Lucius prononça le prénom inscrit.

« Cassie, donc. »

D’un mouvement si léger que Lucius ne devait certainement pas l’avoir vu, la jeune femme acquiesça doucement. C’était plus ou moins inutile parce que son patronyme ne se prêtait pas à de grandes erreurs, mais tout de même. Il lui semblait que c’était la moindre des politesses. Bien que son sens du contact ait été considérablement détérioré, elle mettait un point d’honneur à partir sur de bases nouvelles, et donc de remplacer son langage par une gestuelle un peu plus poussée. Un petit peu comme les aveugles qui se doivent de développer leurs autres sens pour parer au manque de vision. Cassandra avait d’ailleurs eu une amie aveugle, lorsqu’elle était enfant. Leurs mères étaient amies, et elles passaient une bonne partie de leurs temps libres ensemble. Collègues de bureau qui avaient sympathisé, elles laissaient leurs filles jouer dans la salle de jeux du manoir tandis qu’elles discutaient. Jude, elle s’appelait.

Elle se rappelait tout à fait la façon dont elle l’avait touché pour la première fois. Elle avait passé son pouce sur ses traits, sur son nez, sa bouche, son cou, avait fait un grand sourire et s’était présentée. Cassie, un peu désarçonnée au début par cette nouvelle manière de faire, s’était rapidement habituée, et avait découvert que le handicap de la petite fille ne les empêchait en aucun cas d’être de très bonnes amies. Mais la petite famille avait déménagé en Irlande et elles ne s’étaient plus revues depuis. Dommage, songea Cassie. Cependant, il était vrai qu’elle n’avait pas fait le lien jusqu’à présent, mais elle avait bon espoir que son mutisme ne l’empêcherait pas de repartir à zéro, et d’établir une communication, même si elle n’était pas basée sur le langage oral.

« Bienvenue à l’école, Cassie. »

Cassie manqua de sursauter en entendant de nouveau la voix du jeune homme, mais soutint son regard, bref mais amical. Il inclina la tête puis une nouvelle barrière se dressa entre eux. Chacun était désormais de son côté, à nouveau. L’échange avait été court, mais c’était un exercice de plus, qui s’était révélé plutôt concluant. La jolie blonde n’était pas engageante, certes, et le manque d’intérêt du beau blond pour elle pouvait être interprété comme un échec à ses bonnes résolutions. Mais elle avait l’impression que cela n’était pas la seule raison, et qu’elle n’était pas totalement en faute, que sa manière d’être n’était pas forcément remise en cause. Lucius semblait particulièrement détaché du monde. Pas détaché comme s’il avait été à côté, non. Bien au dessus. Ses traits durs et froids, l’apparentant à un prince de glace, avaient déjà laissé envisager cette hypothèse, mais celle-ci ne confirmait au peu d’enthousiasme qu’il semblait manifester pour les gens en général. La neutralité dont il avait fait preuve était le mieux qu’il pouvait faire, dans le domaine de la sociabilité, ou du moins avec ceux qui ne lui étaient pas proches. C’était peut-être seulement un moyen de se rassurer, de se dire que tout n’était pas perdu pour elle, mais Cassie en était persuadée. On est toujours seul au sommet de la pyramide.

Avec un léger soupir, il sortit sa baguette, et lorsque la jeune femme tourna le regard vers lui, un livre était apparu sur ses genoux. On pouvait lire le titre en lettres dorées, sur la tranche. Wuthering heights. Un petit sourire effleura les lèvres de Cassie tandis qu’elle fermait les yeux. Elle avait déjà lu ce livre, des dizaines de fois. Et lecture après lecture, elle ne perdait rien de sa fascination pour Heathcliff, le personnage principal masculin de l’œuvre. Mais elle secoua la tête, laissant le beau blond plonger dans son livre, sans elle. Pour sa part, elle baissa la tête, et revint à la page vierge de son carnet qu’elle avait sélectionnée quelques instants plus tôt. Elle n’avait rien perdu de son inspiration, et commença à tracer les premiers traits. Assurés, mais volontairement amples, ils traduisaient assez bien le flou dû à la vitre et à la vitesse. Au fur et à mesure que Cassie dessinait, qu’elle faisait glisser le crayon sur le papier, en s’arrêtant parfois pour poser délicatement son doigt dessus, et frotter légèrement pour accentuer l’effet flouté, capturé maladroitement sur l’instant, les minutes défilaient, et elle était entièrement plongée dans son travail.

Les minutes se transformèrent en heures, et le train finit par ralentir, sans qu’elle n’ait été lassée de dessiner. Constatant le changement de vitesse, elle releva la tête, un peu étonnée. Lucius, à qui elle n’avait plus jeté un regard depuis leur présentation étrange, avait également compris que le train arrivait à l’école. Peu habituée, elle essaya de se calquer plus ou moins sur les mouvements qu’il faisait, et voyant que le beau jeune homme ne touchait pas à sa valise, rangea le carnet et de crayon dans la poche de son sweat, assez ample pour ce genre d’usage.
Ne voulant pas paraître trop nouvelle, trop intimidée, et surtout trop suiveuse, elle décida la première de s’avancer vers la porte du compartiment et de l’ouvrir. Grand mal lui en fît. La jolie blonde avait à peine posé un orteil au dehors, que l’aura grondante et bruyante d’une foule d’élèves la submergea toute entière, et elle manqua de s’évanouir. En voulant faire un pas en arrière, elle tituba et se rattrapa au siège à côté d’elle pour ne pas tomber. Si elle ne se sentait pas si nauséeuse, elle se serait sans doute soucié de l’humiliation qu’elle venait se subir, à vouloir jouer la jeune femme trop sûre d’elle et indépendante. Mais elle ne supportait pas la foule. Vraiment pas. Les yeux fermés, les sourcils froncés, elle attendait que son mal de tête passe. Quelques secondes au calme suffirent pour la remettre sur pied, mais lorsqu’elle se releva, elle n’était pas pour autant plus capable de sortir.

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